Учёные из США, Японии и Южной Кореи обнаружили зёрна неизвестного минерала при рассмотрении образцов метеорита Yamato 691.

Этот метеорит был найден в 1969 году в Антарктиде, в горах Ямато. Его относят к редкому классу энстатитовых хондритов, которые отличаются низким содержанием кислорода и, как понятно из названия, включают энстатит Mg2Si2O6. Вероятнее всего, Yamato 691 — это фрагмент астероида, находившегося между Марсом и Юпитером.

Зерно вассонита под сканирующим просвечивающим электронным микроскопом (иллюстрация авторов работы).

Наноразмерные зёрна неизвестного минерала учёные отыскали с помощью просвечивающего электронного микроскопа. Обозначение нового минерала — вассонит — уже одобрено Международной минералогической ассоциацией. Имя было выбрано в знак уважения к известному специалисту по метеоритам, профессору Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Джону Вассону (John Wasson).

«Вассонит образован всего двумя элементами, серой и титаном, и имеет уникальную кристаллическую структуру, которая ранее не наблюдалась в природе», — делится подробностями представитель научной группы Кейко Накамура-Мессенджер (Keiko Nakamura-Messenger). Рядом с вассонитом в образце Yamato 691 находятся другие необычные минералы, изучение которых ещё продолжается.

Расположение хондры, содержащей зёрна вассонита, на срезе Yamato 691. Хондрами, напомним, называют структурные элементы хондритов — быстро затвердевшие капли расплавленного силикатного вещества.