Археологи обнаружили в Чили железорудную шахту возрастом 12 тысяч лет, сообщается в пресс-релизе Чикагского университета (University of Chicago), США. Эта находка является старейшим свидетельством организованных горных работ из когда-либо обнаруженных в Северной и Южной Америках.

Коллектив исследователей во главе с Диего Салазаром (Diego Salazar) из университета Чили (Universidad de Chile) нашли 40-метровый шурф близ прибрежного города Талтала на севере страны. Шурф был вырыт людьми Уэнтелаукен – первыми поселенцами в регионе, – которые использовали железную руду как пигмент для окрашивания каменных и костяных инструментов, а также, вероятно, для нанесения рисунков на одежду и тело.

Размер шурфа говорит об удивительной культурной сложности этих древних людей. Горное дело требовало специфических технических навыков и некоторого уровня социального взаимодействия, передаваемого из поколения в поколение, отмечают ученые.

По предварительным оценкам, из шахты было вынуто около 700 кубических метров (2 тыс. тонн) камней. Углеродное датирование древесного угля и ракушек, найденных в шурфе, подтвердило гипотезу археологов о том, что рудник использовался 12-10,5 тысяч лет назад. Повторно к разработке этого шурфа люди вернулись 4300 лет назад. Исследователи также нашли в шахте более 500 каменных молотов, возраст которых составляет не менее 12 тыс. лет.

Регулярная разработка месторождения на протяжении более тысячи лет свидетельствует о том, что знания о местонахождении шахты, свойства железной руды, технологии, требуемые для добычи и обработки минералов, передавались от одного поколения людей Уэнтелаукен к другому.

До сих пор старейшей в обеих Америках шахтой считалась расположенная в Северной Америке медная шахта, использовавшаяся 4500-2600 лет назад.

По материалам сайта http://www.vokrugsveta.ru:80/news/12052/