Огромные кристаллы, обнаруженные в шахте Найка (Naica) в Мексике, геологи впервые увидели около 10 лет назад. Недавно группа специалистов попыталась оценить, сколько времени занял рост многометровых гигантов.

Невероятные «обитатели» Пещеры кристаллов (Cueva de los Cristales), на фоне которых люди выглядят маленькими букашками, представляют собой полупрозрачный и просвечивающий гипс. Эти кристаллы могут достигать длины 15 метров и толщины более одного метра, весить до 55 тонн.

Исследователи из Испании и Японии определили, что кристаллы гипса росли при температуре 54-58 °C. Они опустили затравки в раствор, приготовленный по "рецепту", полученному в результате анализа состава включений в гипсе. Затем учёные с помощью микроскопа проследили за ростом кристаллов и определили скорость роста наиболее развитых граней (010)

На основании полученной скорости роста учёные рассчитали: при 55 °C метровый кристалл вырастет примерно за 990 тысяч лет, а при 56 °C – за 500 тысяч. Таким образом, возраст гигантов может доходить до нескольких миллионов лет.

Пещера постепенно охлаждается: сейчас температура в ней колеблется в пределах 46-47 °C, влажность достигает 96%. Учёные отмечают, что невозможно было находиться в пещере более 10 минут. При этом каждый поход в прямом смысле высасывал из тел людей по 2 килограмма жидкости.

В дальнейшем кристаллами могу заинтересоваться биологи, ведь в их микроскопических полостях, заполненных жидкостью, могут быть обнаружены древние микроорганизмы.

По материалам сайтов

http://www.membrana.ru/particle/16749

и

http://www.pnas.org/content/early/2011/09/06/1105233108