Если верить традиционной теории происхождения магнитного поля небесных тел, последнее образуется, когда у планеты (или её спутника) есть расплавленное металлическое ядро, по мере охлаждения небесного тела приходящее в движение и порождающее его магнитосферу.

Тот самый камешек (фото Science / AAAS).

Однако новые результаты калий-аргоновой датировки образца лунной породы №10020, добытого героями «Аполлона-11» на Луне у Моря Спокойствия в 1969 году, могут сильно поколебать прижившиеся представления.

Кусок лунной породы возрастом в 3,7 млрд лет несёт на себе следы воздействия довольно мощного магнитного поля. Между тем, по имеющимся моделям, небольшое лунное ядро должно было остыть самое позднее 4,2 млрд лет назад. Позже у Луны просто не могло быть никакого магнитного поля. Как точно подметила ведущий исследователь названного лунного камня Эрин Ши (Erin Shea), аспирантка-геолог Массачусетского технологического института (США), «мы должны найти новое, совершенно оригинальное решение того, как именно функционировало лунное динамо».

Впрочем, ещё до получения нынешних результатов, свидетельствующих об относительно недавнем бурном прошлом спутника, раздавались голоса о других возможных механизмах поддержания магнитосферы у небесных тел.

Адъюнкт-профессор Бенджамин Вайс из МТИ, один из соавторов работы, напоминает, что в прошлом году учёные из Калифорнийского университета в Санта-Крусе (США) предложили новую гипотезу, рассматривающую приливные взаимодействия Луны и Земли. Гравитационная связь спутника с планетой могла поддерживать циркуляцию вещества в лунном ядре даже после его охлаждения. Дело в том, что несколько миллиардов лет тому назад Луна находилась многократно ближе к Земле, чем сегодня, — а значит, гравитационное поле было как минимум на порядок более сильным. Существуй оно сейчас, Земля испытывала бы буквально катастрофические приливы. Ещё более значимое воздействие поле оказывало бы на маленькую Луну.

Внутреннее строение Луны (изображение Википедии).

По сути, результаты последней датировки образца лунной породы из Моря Спокойствия играют на руку именно этой теории. Но, как бы то ни было, уже сегодня ясно, что новые данные раз и навсегда меняют наши представления о геологической истории земного спутника.

Отчёт об этом исследовании представлен в номере журнала Science за 27 января.
Подготовлено по материалам MIT News.