Анализ лунных пород, добытых в 1972 году экипажем «Аполлона-16», показал, что объекты, обрушившиеся на Землю и Луну около 3,9 млрд лет назад, были в основном астероидами.
Реголитовая брекчия, возраст которой оценивается в 3,77 млрд лет. (Фото David A. Kring.)
Кэтрин Джой из Института лун и планет (США) и её коллеги изучили множество образцов реголитовой брекчии. В пяти из них, образовавшихся 3,8–3,4 млрд лет назад, обнаружены фрагменты более древних метеоритов.
Исследователи проанализировали 30 таких фрагментов с помощью сканирующего электронного микроскопа и электронного микрозонда. Выяснилось, что они сильно напоминают богатые углеродом хондриты.
Кроме того, установлено, что эти фрагменты более однородны, чем обломки лунных метеоритов более позднего времени (моложе 3,4 млрд лет). Это говорит о том, что в древности Землю и Луну молотили другие объекты (и гораздо менее разнообразные), чем сейчас.
Хотя разнообразие древних метеоритов относительно невелико, все фрагменты, по-видимому, не имеют своим источником одно и то же тело. Тем самым гипотеза о разорванной протопланете как причине «лунного катаклизма» не находит подтверждения.
На кого же тогда нам грешить? Скорее всего, дело в том, что, как показывает популярная в научных кругах модель «Ницца», наши планеты-гиганты сформировались сравнительно близко друг к другу, а затем переместились на свои нынешние места из-за гравитационных возмущений. Эти телодвижения должны были серьёзно встряхнуть Солнечную систему. Они, вероятно, привели к возникновению облака Оорта и дестабилизировали главный пояс астероидов между Марсом и Юпитером.
«По всей Солнечной системе астероиды врезáлись друг в друга, крупные тела попали на Луну, образовав большие кратеры, десятки тысяч тел поразили Землю и Марс, — отмечает в сопроводительной записке Алан Рубин из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (США). — И поскольку самые ранние изотопные свидетельства существования жизни на Земле обнаружены в осадочных породах возрастом 3,85 млрд лет, кажется вероятным, что эта бомбардировка повлияла на зарождение жизни на планете».
Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Подготовлено по материалам Space.Com.
